Енотовидная собака — енот или собака? Правда ли, что этих зверей называют ещё и «птичками»? Является ли енотовидная собака родственником медведя? Ведь она, как и косолапый, погружается в зимнюю спячку… Об этом и многом другом рассказывает Павел Глазков — телеведущий, автор канала о животных «Каждой твари по паре», кандидат биологических наук.

Итак, что же это за обитатели наших ленинградских лесов? Енотовидные собаки — это хищники величиной с лисицу. У них приземистое тело на коротких лапах и небольшой лохматый хвост. Мех заметно длиннее и пышнее, чем у лисицы.

Окрас — рыже-серо-бурый. Ноги полностью тёмные. Создаётся впечатление, словно животное в сапогах. Ушки небольшие, закруглённые. Мордочка зверя напоминает енота-полоскуна,но биологически к семейству енотовых он никакого отношения не имеет. Животное относится к псовым, так что собакой его назвали не случайно.

Ценный мех

На территории Ленинградской области эти зверьки появились недавно, всего 90 лет назад. В 1936 году они были специально завезены с их исторической родины — Дальнего Востока: ради ценного меха советские учёные специально расселяли енотовидных собак по территории СССР. Зверьки прекрасно у нас прижились, и сейчас встречаются повсеместно. В настоящее время в Ленинградской области обитает около пяти тысяч особей.

Енотовидные собаки с успехом и довольно стремительно освоили не только территорию Советского Союза, но добрались до Польши, Финляндии и даже Швеции. Живут эти зверьки в норах, но самостоятельно их роют крайне редко: как правило, используют брошенные дома лисиц и барсуков. В качестве жилья могут использовать даже хатки бобров.

Любопытно, что енотовидные собаки около своего убежища устраивают уборную. Зверьки строго следят за гигиеной. Да,и такое бывает в мире животных. Пары они образуют на всю жизнь. Ещё с осени молодые животные находят себе вторую половинку и залегают на зиму уже вдвоём, чтобы весной спокойно продолжить род. Каждая пара имеет свою охотничью территорию, границы которой они метят своими запахами. Иногда их территории перекрываются, но соседи стараются жить в мире, не конфликтовать.

Режим сна

Эти звери — единственные из семейства псовых — спят зимой. Чтобы перезимовать, енотовидные собаки накапливают внушительные жировые запасы: перед зимним сном вес животного увеличивается почти в два раза!

Уснул, проспал полгода, проснулся — и снова стройный. Вот бы нам так избавляться от лишнего веса! Ни тебе специальных изнуряющих диет, ни дополнительных физических нагрузок…

Енотовидная собака стоит особняком в семействе псовых не только из-за способности погружаться в зимний сон, но и благодаря рациону питания. У неё плохо развиты клыки, и зверь не является активным хищником, скорее — «собирателем».

Основная добыча енотовидной собаки — мышевидные грызуны, насекомые, лягушки, моллюски. Особенно осенью во время ночной съёмки часто встречаю на Ладожском озере енотовидных собак, ищущих пропитание на мелководье: погибшую рыбу, ослабевших во время массового осеннего пролёта птиц. Поедают они и яйца птиц, гнездящихся на земле, поэтому являются врагами таких пернатых, как глухарь, тетерев, рябчик. Могут напасть на зайчат и даже на ежа. В поисках пропитания за ночь животное может пройти до 10 километров. Охотно лакомятся и растительной пищей: фруктами, ягодами, желудями и семенами злаков. Плоские коренные зубы енотовидной собаки хорошо пережёвывают растительную пищу. А достаточно длинный кишечник, который почти в 2 раза длиннее, чем у других псовых, легко её переваривает.

Просыпаются от зимней спячки енотовидные собаки обычно к середине марта, когда у них начинается гон. Пары у них уже сформированы, поэтому ожесточённых драк за самок не происходит, всё протекает мирно. Беременность длится два месяца, и в конце весны на свет появляется 5–7 детёнышей.

Отец принимает активное участие во вскармливании и воспитании потомства. Первые две недели после их рождения самка не покидает логово, и вся забота о ней и выводке лежит только на отце. Позже они с самкой начинают охотиться вместе, чтобы выкормить подросшее потомство.

Родители вместе учат молодняк всем необходимым в жизни навыкам. Щенки быстро растут и к концу осени, достигнув размеров взрослых животных, покидают родителей — отправляются на поиски собственных охотничьих территорий, начинают вести самостоятельную жизнь. Половозрелыми молодые енотовидные собаки становятся уже к году.

В природе енотовидные собаки обычно живут около 5 лет, в неволе — вдвое больше, достигая возраста 10–11 лет. 

Вред природе

Акклиматизация енотовидной собаки, к сожалению, является наглядным примером непродуманного вмешательства человека в природу. Уже после успешного освоения огромной территории Советского Союза стало понятно, что животные приносят природе вред. Весной енотовидные собаки активно уничтожают кладки уток и тетеревиных птиц, гнездящихся на земле. С начала XXI века спрос на мех, в том числе и енотовидных собак, резко снизился, а мясо животного из-за специфического запаха малосъедобно.

А вот в Японии их мясо употребляется в пищу и даже считается деликатесом, из костей приготавливают традиционные лекарства, а мех используется для изготовления щёток. В ряде азиатских стран жир этого зверя считается целебным.

Енотовидные собаки способны издавать тонкие, я бы даже сказал, жалобные звуки, которые очень напоминают щебет птиц. В Японии за столь необычные голоса их прозвали «собаками-птичками». В этой стране енотовидных собак ради красивого, с точки зрения японцев, пения содержат даже как домашних питомцев. А вот гавкать они не умеют.

Имитация смерти

Врагов у енотовидной собаки более чем достаточно. Основной и наиболее опасный из них — волк. Из-за отсутствия в последние годы спроса на мех енотовидных собак в некоторых регионах России их стало довольно много,  и именно волки регулируют их численность. Также на енотовидную собаку может напасть рысь и росомаха. На её щенков охотятся лисицы и хищные птицы: филин, беркут, орлан-белохвост и ястреб-тетеревятник. У енотовидных собак любопытная реакция на опасность.

Часто животные даже не пытаются убежать или активно себя защищать, а притворяются мёртвыми. Во время съёмки этих пушистых лесных обитателей я многократно был свидетелем, когда енотовидная собака, ощущая моё приближение, резко закрывала глаза и медленно ложилась на живот, имитируя свою кончину. Но как только я отходил на десяток метров, зверёк открывал глаза и не спеша удалялся в лесную чащу.

Несмотря на такую интересную реакцию, я бы не советовал к ним приближаться. Надо помнить, что это дикий зверь, и вам могут попасться отдельные экземпляры — как правило, взрослые самцы — которые, защищая свою жизнь, могут и перейти в наступление. Поэтому если в лесу вам повстречается этот симпатичный с виду зверёк, подходить к нему близко не стоит. Енотовидные собаки являются переносчиками такого смертельного для человека заболевания, как бешенство. В общем, лучше наблюдать за зверьками издали. Любите и берегите природу!

ФОТО АВТОРА