Продолжение. Начало в №№ 8, 9, 10, 11, 18, 19, 21, 28, 29, 33, 41, 43, 48, 52 за 2022 год, № 1 за 2023 год.
Отец Петрика в войну тоже служил в авиации, и пути их как-то пересекались. Во всяком случае, в семейном альбоме у них имелась фотография, на которой дядя Сеня стоит рядом с Кожедубом. А другой герой, дядя Гоша Костылев, уроженец Рамбова, в их доме был частым гостем и составлял одно звено с его отцом в эскадрилье рамбовских пьяниц.
Вот почему Петрик любил больше лётчиков, чем артиллеристов. К сожалению, узнать Кожедуба из канавы Петрик не мог.
Генералы выходили из казарм и уезжали. Потом приезжали и опять уходили в казармы. Ни орденов, никаких других знаков отличия они не носили. Различались только количеством звёзд на погонах. Но в этом деле Петрик тогда ещё ничего не смыслил. Он даже мать уговаривал пойти с ним, помочь определить Кожедуба, но мать из канавы на генералов смотреть не хотела и только обозвала сына дураком за такое предложение.
Питались генералы не в столовой; им солдаты носили еду прямо в казармы в контейнерах или возили в лес, на академическую площадку, откуда они руководили учениями. А, может, учились сами, – кто их разберёт?
Теперь в лес уезжала и походная кухня с длинной трубой, которая раньше стояла в части под брезентом. Вообще, машин стало приезжать в часть очень много и очень разных. Один раз въехали две такие машины, в которых мож-но было разместить весь пионерлагерь.
Мать сказала, что это дивизионные походные бани, – сегодня генералы мыться будут. Ещё сказала, что по субботам все добрые люди в банях моются, кроме её сына.
Что верно то верно – Петрик в те годы мыться не любил. К тому же от долгого лежания в канаве у него на одежде были пятна, которые мать никак не могла отмыть.
В тот день, дождавшись приезда генералов, он залёг в канаве основательно. И вот после небольшого отдыха генералы потянулись к бане. Кто в фуражках, кто без фуражек, кто в сапогах, кто в тапочках, но все в тёмно-зелёных дорогих галифе с подтяжками поверх белых рубах.
По специальным сходням они подымались в кузова и исчезали. Солдаты в это время начали расставлять столы под деревьями, вблизи бань. Одни несли закрытые кастрюли, другие разносили по столам тарелки с какими-то золотыми яблоками.
Потом привозной повар, руководивший солдатами, стал доставать разно-образные бутылки из ящиков и выставлять их на столы.
Бутылки были не водочные. В этом деле Петрик разбирался. Водочными бутылками, по выражению матери, их папа мог бы замостить пруд, вблизи которого они жили.
Помывшись, генералы выходили красные, распаренные, уже в синих рубахах, но в тех же неизменных галифе с подтяжками. У некоторых на шеях висели полотенца. Они садились за столы, утирались, наливали в кружки какие-то напитки, заглядывали в кастрюли.
Солдаты все куда-то исчезли; вдоль столов прохаживался один повар в ослепительно белом колпаке, белой куртке, из-под которой виднелись такие же, как у генералов, дорогие галифе.
Петрик во все глаза смотрел на генеральскую трапезу. Обычно он высовывал одну голову из-под забора, а сейчас вылез весь на ту сторону и даже приподнимался немножко, чтобы лучше всё рассмотреть.
Вдруг ему показалось, что генерал, сидящий напротив него, его заметил и тоже приподнялся. Петрик залёг в траву, закрыл глаза, прижал уши.
– Эй, пацан, – раздался голос, – ты чего там делаешь?
Петрик начал пятиться назад.
– Стой! – приказал голос. – Иди сюда, я угощу тебя шоколадом.
– Вы обманете, – сказал Петрик, – надерёте мне уши.
– Не надеру. Вот при всех обещаю.
Петрик уже открыл глаза и видел, что говорит с ним генерал, приподнимавшийся над столом.
Он вылез из лопухов, нерешительно подошёл к столу.
– Ты откуда такой взялся? – спросил генерал.
– Из пионерлагеря.
– А как сюда залез?
– Подкоп сделал под забором.
– Подкоп! – удивился генерал. – Для чего подкоп?
– Чтобы трижды героя Кожедуба увидеть.
– Вот как… а его как раз нет. Тебе не повезло. Он поехал за город к своим друзьям-лётчикам.
Генералы, которых за столами всё прибавлялось, смотрели на допрос Петрика с улыбками, но сами в разговор не встревали.
– Ты чего такой грязный? – спросил первый генерал. – Вас что, мыться не заставляют?
– Заставляют, да я мыться не люблю, – признался Петрик.
– Вот оно что… Тогда за стол тебя приглашать нельзя. Мытый немытому не товарищ.
– А шоколадку? – напомнил Петрик.
Генерал осмотрел стол и, не найдя шоколада, послал за ним повара.
– А пока, – сказал он, – на, угощайся! – и подал из вазы золотое яблоко.
Петрик вцепился зубами в яблоко и невольно сморщился.
– Ты что, апельсинов никогда не ел?
– Не знаю, – сказал Петрик.
– Вот как надо, – сказал генерал, беря второй золотой шар. Он срезал верхушку, ободрал кожу и подал Петрику.
Запахло чем-то незнакомым, свежим и терпким. Петрик осторожно начал грызть апельсин.
– Нравится? – спросил генерал.
– Ничего, а яблоки лучше.
– Яблок, к сожалению, нет, не завезли.
Тут пришёл повар, принёс на подносе шоколад: большие плитки с якорем на обёртке.
Генерал взял плитку, спросил:
– У тебя приятель есть?
– Есть, – сказал Петрик, – Эдик Перельман.
– Ну вот, одну отдашь Эдику, одну себе, но больше никому не говори, что был у нас в гостях, а то все начнут подкопы делать.
Он взял два апельсина, отдал Петрику. Потом, немного подумав, дал ещё два, – жадный был генерал. Петрик всё это спрятал под рубаху.
– Как же ты под забором поползёшь? Раздавишь всё.
– Не раздавлю. Я на спине умею ползать.
Тут из дальней бани вылез огромный красный дядька. Петрик узнал его и напугался. Это был начальник артиллерийской академии.
Генерал заметил его испуг, посмотрел в сторону начальника и сказал тихо:
– Ну, давай дуй под забор, спинолаз… Передавай привет Эдику.
На другой день, в воскресенье, на утренней линейке начальник лагеря объявил, что намеченная экскурсия в Петергоф отменяется. А потом, в обед, сделал ещё одно объявление:
– Через два часа в клубе состоится встреча с очень интересными людьми. Приходите, сами всё увидите.
Петрик пошёл в клуб, он любил интересных людей.
И вот, в назначенный час в зал вошли двое военных вместе с начальником лагеря. Один высокий, с одной золотой звездой на груди, другой небольшого роста, плотный, с тремя золотыми звёздами.
Начальник что-то говорил, представляя пришедших, но Петрик в это время возбуждённо шептал Эдику:
– Вон тот, высокий, с одной звездой, вчера меня угощал шоколадом…
А Эдик удивленно ему отвечал:
– Смотри, какая большая звезда у него на погоне!
Но Петрик не удивлялся. Он видел, как сержанты пришивали на свои погоны лычки шире уставных.
Вслед за начальником высокий встал и обратился к присутствующим:
– Вот, ребята, мы, ваши соседи, при-шли познакомиться. А то живём рядом и не знаем друг друга. Не по-людски как-то получается. Мы вам расскажем немного о себе… потом вы нам расскажете, как вам тут живётся… Поговорим, в общем. Начну, пожалуй, я, как старший по возрасту и как артиллерист. Мы ведь у артиллеристов живём-находимся.
Окончание следует.
Николай ШАДРУНОВ,Рамбовиана. Повести и рассказы. 2019 год.
